譯者注：原文發表於《老實人報》，文中數據均截至原文發稿時（當地時間9月9日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平台無關。
俄亥俄州克利夫蘭訊——騎士今年休賽期做出的最具影響力的決定，或許恰恰是他們沒有做出的那個決定。
那就是拒絕交易埃文·莫布裏。
把這件事直接說出來，聽起來似乎理所當然。騎士為什麽要交易一名25歲的全明星球員、前年度最佳防守球員、最佳陣容二陣成員，而且還是一名常年具備入選最佳防守陣容實力的球員？
但今年休賽期並不是一個普通的休賽期。事實上，NBA以後可能再也不會出現這樣的休賽期。
騎士沒有用莫布裏交易阿德托昆博
揚尼斯·阿德托昆博、傑倫·布朗和勒布朗·詹姆斯——一位聯盟前五級別的球員、一位可以說是NBA最出色的攻防一體型側翼，以及籃球曆史上最偉大的球員之一——今年休賽期全都處於可交易的範圍。得到這三人中的任何一人，都可能從根本上改變騎士的前進軌跡，而騎士陣中恰好擁有聯盟最具價值的年輕球員之一，可以作為潛在的交易籌碼。
問題並不是騎士是否應該交易莫布裏。真正的問題是，莫布裏作為交易資產，對騎士而言是否已經處於價值最高點，以及騎士是否剛剛錯過了利用這份價值換來一名符合球隊當前爭冠時間線的超級巨星的最佳機會。
不要誤解這一點。莫布裏距離走下坡路還遠得很。
25歲的莫布裏正在進入這樣一個階段：擁有他這種天賦、身材和防守本能的球員，通常會開始逐漸接近自己的巔峰期。莫布裏已經是一名非常出色的球員，而且有機會成為這一代最偉大的防守球員之一。
但莫布裏最終會成長為什麽級別的進攻球員，目前仍然存在不確定性，而這種不確定性其實正是他非常具有價值的一部分原因。
如果莫布裏能夠成長為一個穩定的進攻核心，成為一名場均25分級別的得分手，在球隊受壓時承擔接應和組織任務，而且能夠在季後賽比賽的某些階段扛起球隊進攻，那麽他的價值將會變得極其巨大。
這正是騎士相信莫布裏能做到的事情，而這種信念也是騎士今年夏天所有操作的基礎。
因為騎士此前已經證明，為了改變球隊的爭冠軌跡，他們願意動用一名年輕的建隊核心。
騎士此前用達裏厄斯·加蘭交易得到詹姆斯·哈登，因為他們相信，這套陣容需要一些不同的東西才能邁上更高的台階。當某筆交易能夠提高奪冠機會時，他們並沒有把自己打造出的核心陣容視為不可改變的。而這筆操作也讓他們更進一步，自2018年以來首次打進分區決賽。
所以，當阿德托昆博、布朗和勒布朗今年休賽期都進入討論範圍時，一個自然而然產生的問題就是：騎士是否會再次這樣做？結果他們沒有。
這也進一步說明了莫布裏對騎士的成功有多麽重要。
創造屬於他們自己的傳奇
肯尼·阿特金森和多諾萬·米切爾此前都曾談到，未來幾年莫布裏有機會進入MVP的討論範圍。這些話是去年夏天在拉斯維加斯說的，而留給莫布裏的時間正在一點點過去。
在一個可以交易得到多名已經證明過自己的超級巨星的休賽期裏，騎士依然選擇留下莫布裏，這實際上意味著，他們選擇相信莫布裏的這種可能性，而不是選擇另一名超級巨星能夠帶來的確定性。
莫布裏已經多次展現出侵略性、自信、外線投籃、傳球和自主創造進攻的潛力，而這些能力都可能讓對手在製定針對他的防守策略時變得困難得多。但至今還沒有穩定出現的，是這樣一個版本的莫布裏：當後衛遭到高壓防守、騎士迫切需要其他人製造進攻優勢時，他能夠在季後賽裏依靠進攻接管比賽。
這就是莫布裏的下一步。
也正因為如此，新賽季的意義遠遠不隻是又一年球員成長那麽簡單。
如果莫布裏再次入選最佳陣容，或者再次入選最佳防守陣容，並證明自己能夠在季後賽中真正成為球隊的進攻核心，那麽騎士就將回答目前擺在他們麵前最重要的問題之一：球隊手裏擁有的究竟是什麽？
莫布裏是一名正在進入巔峰期的攻防一體型內線，合同將持續到2029-30賽季，而且與他並肩作戰的米切爾同樣擁有持續到2030年的合同。
但如果莫布裏沒有完成這樣的飛躍，或者更糟的是，他連續第二個賽季無緣這些榮譽，那麽騎士今夏的這個決定就會變得更加難以辯護。
擁有一名非常優秀的年輕球員，與擁有一名能夠成為冠軍球隊最佳球員的人，是兩回事。騎士押注莫布裏屬於後者。
而且在押下這一籌碼的同時，如果最終判斷錯誤，騎士用於彌補錯誤的空間也正在縮小。
這時，今年休賽期的其他操作就重新進入了討論範圍。
騎士在佩頓·沃特森的交易中送出了自己唯一可以交易的首輪簽（2031年無保護），同時還送出了一個來自國王的2032年次輪簽。未來多年，騎士手中的選秀資產都已經相當匱乏。
即使未來再次有超級巨星級別的球員進入交易市場，騎士也無法再把多個首輪簽和一係列首輪互換權擺上談判桌。他們必須拿球員作為籌碼。
這就是為什麽我會說，今年休賽期或許已經是莫布裏作為騎士交易資產價值最高的時刻。
這是一個毫無懸念的決定嗎？
騎士選擇繼續相信莫布裏，當然有其合理性，尤其是從管理層的角度來看。
交易莫布裏意味著放棄一名球隊相信最終能夠成長為聯盟前十球員的人，而換來的可能是一位更加成熟的球星，但後者的陣容適配性、時間線以及長期留隊的可能性依然都需要解決。這也意味著騎士必須承認，他們花費多年時間培養的這名球員，最終不會成為那個帶領球隊抵達目標的人。
騎士還沒有準備好承認這一點。
相反，騎士選擇相信一個更加樂觀的判斷：最好的莫布裏還沒有到來。
此外，陣容延續性同樣具有一定的價值。
騎士已經知道莫布裏與米切爾搭檔時效果如何，他們知道莫布裏與賈勒特·阿倫如何共存，他們也知道莫布裏能怎樣融入阿特金森的體係。他們了解莫布裏的優勢和弱點，而且已經在他的成長上投入了多年時間。
現在，莫布裏和騎士必須證明，球隊押注他的這個決定值得。
因為騎士並沒有無限的時間可以繼續等待。
米切爾正在進入30歲階段。哈登已經37歲。陣容裏的年輕球員依然需要成長。而東部的競爭也正在明顯變得更加激烈。
所以，對於莫布裏來說，這個賽季實際上也是整個騎士對今年夏天那個決定的一次檢驗。
作者：Ethan Sands
譯者：GWayNe
