譯者注：原文發表於《舊金山紀事報》，文中數據均截至原文發稿時（當地時間8月28日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平台無關。
如今擔任ESPN的薪資專家、曾任籃網助理總經理的Bobby Marks一想到勇士，就不由得憶起籃網的衰落。20年前，當Bobby Marks在籃網管理層逐步升職時，那支球隊沒能奪冠。他們連續兩年打進NBA總決賽（2002年、2003年），卻連續用砸了6個首輪簽。他們把大筆資金花費在賈森·基德身上，後來又花費在文斯·卡特身上，而當時兩人都已年滿30歲。隨後，他們一路跌至NBA曆史上最糟糕的賽季之一，在2009-10賽季隻取得12勝70負的戰績。
當斯蒂芬·庫裏最後一次走下大通中心的球場時，那聲悶響或許也會在金州襲來。38歲的庫裏將獲得職業生涯第五次提前續約的資格，而這很可能也是最後一次。勇士沒有一批實力出眾、等待接班的年輕球員：他們在2018年至2022年選中的6名首輪秀中，除摩西·穆迪外，其餘球員不是效力於其他NBA球隊，就是已經離開聯盟。
如今，勇士能否維持任何形式的爭冠根基，很大程度上將直接取決於庫裏在2027年6月之前某個時點簽下怎樣的合同。
這位超級巨星新賽季的薪資為6250萬美元，且有資格簽下一份最高為期2年、總值1.367億美元的提前續約合同。庫裏和勇士都沒有在公開場合透露出提前續約談判可能遇到阻礙的跡象。勇士總經理邁克·鄧利維在8月初表示，庫裏希望“以勇士球員的身份結束職業生涯”。
不過，庫裏這份預期中的新合同在談判中存在許多值得關注的微妙之處，而且這些細節將影響勇士的未來。《舊金山紀事報》就其中的關鍵問題谘詢了精通勞資協議的Bobby Marks以及多名NBA經紀人。
庫裏會簽幾年？
先從一個再清楚不過的現實說起：庫裏4次奪得NBA總冠軍、12次入選全明星，目前仍支撐著勇士主場高價球票的價值。
“我認為歸根結底，”Bobby Marks說道，“下一份合同怎麽簽，基本上是由庫裏自己開條件。”
當然，這種自主權至少還是有一定限度的。正如Bobby Marks所解釋的，根據勞資協議中的“38歲規則”，庫裏目前無法簽下一份延續至2028-29賽季之後的提前續約合同。如果他不想現在提前續約——稍後還會詳細討論這種情況——按照Bobby Marks的計算，庫裏可以簽下一份最高總值2.07億美元的3年新合同。這種可能性似乎不大，因為如果再征戰4年，庫裏屆時將年滿42歲。不過，考慮到勒布朗·詹姆斯即將以42歲的年齡征戰一個賽季，一切皆有可能。
“也許是兩年，”一名要求匿名的NBA經紀人說道，“我認為再往後，勇士實際上就是把自己束縛在三年後的庫裏可能變成什麽樣這件事上。”
不過，如果這位球隊標誌性人物想再打3個賽季，很難想象勇士會拒絕。
“隻要他還想打，你就不可能不給他錢，也不可能不滿足他的要求。”該經紀人說道。
一種可能的方案是，像詹姆斯簽短期合同時經常采用的做法那樣，庫裏可以簽下一份一年保障、第二年帶球員選項的提前續約合同。不過，這對庫裏而言將是前所未有的，因為他此前3份提前續約合同中從未包含選項條款。
庫裏能否降薪？他願意嗎？
眼下，勇士麵臨一種獨特的短期財務局麵：在所有球隊中，他們在2027-28賽季已有的球員薪資最低，但為即將成為自由球員的自家球員預留的工資帽占位金額卻最高。
吉米·巴特勒將成為自由球員，德雷蒙德·格林也是如此。布蘭丁·波傑姆斯基也將成為自由球員，而且鄧利維8月初曾表示，勇士希望與他提前續約。庫裏即將簽下的大合同，可能會大幅壓縮勇士既留住核心球員、同時又在他身邊引進新援的能力。
庫裏有可能主動少拿一些錢。近年的球隊功勳中不乏先例：傑倫·布倫森在2024年簽下了一份相較其未來身價頗為低廉的提前續約合同，這份合同剛剛幫助尼克斯贏得了總冠軍。德克·諾維茨基和蒂姆·鄧肯在職業生涯中也曾多次降薪。不過，這並非常態。
一名前NBA知名經紀人告訴《舊金山紀事報》：“第一，必須是一名已經賺了很多錢的球員，而且他未必會把拿到最後一分錢視為自我價值的證明，對吧？第二，必須是一名無私的球員，比起拿走最後一分錢，他更看重勝利。第三，你必須與球隊保持非常好的關係，這樣球員才會相信，球隊會按照承諾使用他犧牲薪資換來的空間。”
對庫裏而言，第一點和第二點都符合。第三點則更加複雜，因為正如Bobby Marks所指出，在2023年通過的新勞資協議讓自由市場的運作變得更加複雜，真正進入公開市場的大牌球員越來越少。
無論如何，勇士調整陣容能有多大的騰挪空間，首先取決於庫裏。
“如果他的年薪是6500萬美元，或者4500萬美元，又或者5000萬美元——勇士在自由市場上有多少消費能力，取決於庫裏的這份合同。”Bobby Marks說道。
如果庫裏不馬上提前續約呢？
正如Bobby Marks所暗示的那樣，如果庫裏沒有立刻落筆簽約，也不必驚慌。Bobby Marks表示：“我確實認為會出現兩種情況。第一，庫裏會在窗口開放時，或者賽季中的某個時候完成提前續約。第二，他不會提前續約，基本原因是這樣能讓勇士在自由市場上的薪資空間最大化。”
庫裏拖延提前續約的時間越長，勇士就有越多時間準確判斷明年夏天的自由球員市場，並據此做好準備。正如Bobby Marks所說，這是一個“必須拿出來討論”的選擇。
不過，正如那名前NBA知名經紀人所解釋的那樣，這種選擇高度依賴球星是否繼續信任球隊明確傳達、內容具體的規劃。“我舉不出太多這樣的例子，”該經紀人說，“但球隊提出的願景最終隻是……令人失望的例子，我倒是能舉出很多。”
庫裏對待下一份——也許是最後一份——合同的方式，可能會透露他對勇士發展方向究竟有多大信心。
作者： Luca Evans
譯者：GWayNe
