文章作者為記者Anthony Pedone和Wajih AlBaroudi，文章所涉及時間均為當地時間，文章觀點與譯者無關。
隨著騎士隊通過大交易換來鋒衛搖擺人佩頓·沃特森，他們2026-27賽季的陣容構建已接近尾聲。接下來必須搞定的一塊拚圖是詹姆斯·哈登，而僅僅過了不到24小時，他便正式完成和騎士隊的續約。
哈登將簽下一份為期3年、總價值9700萬美元的全新合同。該合同最後一年為球員選項，並附帶交易保證金，以防雙方合作不暢時騎士將其交易。目前雙方已就簽約達成一致，不過，官方正式生效可能還要等到騎士隊處理完陣容中剩餘球員的合同之後。
直接影響
這份合同暴露出的首要問題是，騎士隊未能說服哈登接受大幅降薪。盡管哈登之前的球員選項價值可能高達4200萬美元，但考慮到他近年來狀態的下滑，簽下均薪3200萬美元的續約合同並不能算作實質性的讓步。
為了留住哈登，騎士隊似乎不得不從本賽季僅剩的3200萬美元薪資空間中掏出約3000萬美元。這意味著，在休賽期結束前，騎士隊很可能還需要再運作一筆交易，以騰出空間填補最後兩個陣容名額。
未來影響
由於騎士隊必須使用哈登的“伯德條款”來留住他，他的年薪將獲得約19%的遞增幅度。按照這一漲幅，哈登下賽季的薪水為3200萬美元，而在合同的最後一年，當他年滿39歲時，薪水將逼近3500萬美元，並且他仍保留執行球員選項的權利。給老將開出大合同總是伴隨著額外的風險。在NBA，一條不成文的規矩是：不要輕易給步入生涯暮年的球星開出高薪，尤其是像哈登這樣每年到了季後賽就表現掙紮的球員。
對騎士的潛在傷害
這讓這筆簽約顯得尤為令人費解。騎士隊不僅給了一位老將其他球隊絕不會開出的高薪，還賦予了哈登球員選項，並對選項年的薪水進行了全額保障。
通常情況下，隻有在多支球隊激烈爭搶超級巨星、需要靠壓倒性報價勝出時，球隊才會對選項年進行全額保障。或許哈登在自由市場上確實不乏追求者，這也迫使騎士隊不得不不斷提高報價，甚至加入了高達15%的交易保證金。
在代表騎士出戰的僅僅26場常規賽中，哈登交出了高達43.5%的驚豔三分命中率。然而一到季後賽，這一數據便暴跌至可憐的29.9%。這正是哈登在季後賽中掙紮疲軟的典型縮影。盡管他在常規賽的價值毋庸置疑，但一旦到了刺刀見紅的季後賽，騎士球迷恐怕會對這份合同痛心疾首。
哈登的NBA生涯總薪資高居曆史前四（達5.11億美元）。今年2月，他通過一筆涉及達裏厄斯·加蘭的交易加盟騎士。在常規賽最後26場比賽中，哈登與多諾萬·米切爾逐漸磨合出絕佳的化學反應，但騎士隊在季後賽的表現卻令人大跌眼鏡。
騎士在季後賽前兩輪分別通過搶七大戰涉險淘汰多倫多猛龍與底特律活塞，但在東部決賽中卻遭紐約尼克斯橫掃。尼克斯在防守端瘋狂針對哈登，騎士對此束手無策——主帥肯尼·阿特金森甚至留下笑柄，對記者辯稱球隊在“高階數據層麵”贏得了係列賽。
以下是騎士續約哈登的運作評級。
哈登騎士續約合同評級
騎士始終堅持圍繞米切爾和埃文·莫布裏建隊，因此除了留住哈登別無選擇。作為NBA最高產的得分手之一，哈登能讓米切爾在漫長常規賽中更多打無球以節省體能。但值得質疑的是，以哈登目前的生涯階段，他極度依賴單打的球風和乏善可陳的防守，在季後賽中還能否被掩蓋。這份簽至近40歲的合同，哈登未來極有可能嚴重老化，他的合同很有可能到時會淪為負資產。評級：C
